Xakea Europara iritsi baino lehen, Europako eta Amerikako iparraldean beste taula-joko batzuk zeuden zabalduta, tafl jokoen familiakoak hain zuzen. Tafl zen izen zaharra eta gero hnefatafl (erregearen taula, edo hitzez hitz, ukabila mahai-jokoa) izena hartu zuen. Eskandinaviatik zetorren hnefatafl izeneko jokoa ezaguna zen Europako iparraldean. Nordikoen bidaiei esker, jokoa Estonia, Ukraina, Errusiako eta Alemaniako eskualde batzuetan jokatzen zen, baita Frantziako iparraldean, Eskozian, Eiren eta Ingalaterran ere; eta, itsasoaren beste aldean, Islandian, Groenlandian eta, akaso, Ipar-Amerikan ere. Xakearen ospeak soilik amaitu zuen hnefataflen garaia.

Ez dugu pentsatu behar, ordea, hnefatafla Eskandinavian jokatu zen joko bakarra izan zenik. Hala-tafl, azeria eta antzarak jokoa, Grettis saga (Grettir-en saga) islandiarrean aipatzen da; Finnur Jonsson doktoreak, literaturaren historialariak, uhartearen iparraldean bizi zen apaiz anonimo batek o.a. 1300 ondoren idatzi zuela uste zuen. Willard Fiske-k iradoki zuen azeria eta antzarak jokoa beranduagoko sagetan aipatzen den freystafl joko bera izan zitekeela. Errota jokoak ere bikingoen eta anglosaxoien joko-taulen atzeko aldean agertzen dira maiz. Horietaz gain, aurkikuntza arkeologiko batzuek taulak moduko jokoa erakusten dute, kvátra edo kvátrutalf deitua.

Hnefatafl karratu txikitan banatutako taula karratu batean jokatzen da, beti aldeko karratuen kopurua bakoitia izanik. Hnefi (errege) bat erdiko karratuan dago beti, bere aldeko gerlariz inguratuta. Taularen ertzetan, aldiz, haren kontrako gerlariak daude, prest hnefia harrapatzeko. Azken gerlariak hnefiarenak halako bi dira. Ertzetako gerlarien helburua hnefia harrapatzea da; hnefiarena, ordea, taularen ertz batera iristea da. Pieza guztiak ortogonalki mugitzen dira. Aurkariaren piezak tartean hartuz harrapatzen dira, ortogonalki.

Hnefatafl jokoak xake bezalako aurrez aurreko jokoen eta azeria eta antzarak bezalako ehiza-jokoen nahasketa dirudi. Aurrez aurreko jokoekin elkarren aurkako bi multzo izatea partekatzen du; horrez gain, elkar harrapatzen dute, eta alde batek erregea du eta partida galtzen du erregea galtzen duenean. Ehiza-jokoekin, ordea, bi multzoak kopuruz desberdinak izatea partekatzen du; horrez gain, bi multzoak ez daude aurrez aurre, bata bestearen inguruan baizik, eta helburuak ere desberdinak dira.

Aieru asko egin dira hnefatafl jokoa beste jokoekin identifikatzeko. Baina Fiskek aieru horiek guztiak erraz baztertu zituen, jokoa berreraikitzea lortu ez bazuen ere.

Joko zahar askorekin gertatu zen bezala, hnefatafl ez zen inoiz estandarizatu, inprimategia sartu aurretik zabaldu zelako eta, horrela, bere ospea apaldu egin zen. Haatik, aldaera asko egon ziren, leku batetik bestera desberdinak. Ezezagun batekin jokatzerakoan, ohitura zen jokoa zein araurekin jokatuko zen adostea. Horren frogak ikus daitezke arkeologoek aurkitutako taulen tamaina desberdinetan eta eskuizkribuetan. Taularen tamainak 7×7 laukitik 19×19 laukira doaz. Aldaera gehienak galdu dira; arau idatzien bi multzok baino ez dute iraun, bata oso datu gutxirekin eta bestea hutsune batzuekin. Hala ere, arauen bi multzo horiek, istorioen, poemen eta beste literatura batzuen pistekin batera, jokoa bizirik mantentzen lagundu dute.

Gure aldaera modernoak eta historikoak desberdinak izan daitezke, baina aurreko aldaerak ere desberdinak zirenez, joko horiek guztiek hnefatafl izena ere merezi dute.

Mitologia nordikoak jainkoek denbora hasi zenetik jokatu dutela dio, eta Ragnarök-en ondoren, mundua amaitzen duen guduaren ondoren, jainkoek belarrean sakabanatuta aurkituko dituzte urre-koloreko piezak, berriro hartzeko prest eta jokoa berriz hasteko prest. Hnefataflen joko baten aipamen zaharrena Voluspa-n agertzen da, 1064 baino lehen datatutako munduaren jatorriaren eta amaieraren kontakizun eskandinaviarrean, eta dio Ulsterreko errege mitikoak bere egunaren herena dedikatzen zuela bere erresumako heroi garrantzitsuenei aurre egiteko. Literatura-iturriek hnefatafl jokoen aldeko jarrera erakusten dute Eskandinavian, baina baita Ingalaterran ere. Taflaren aipamena duten sagen artean, jokoari buruzko informazioa ematen duen bakarra Frithiof-en saga da, non Frithiof hnefataflean ari den Björn-ekin. Fornaldar saga islandiarrak kontatzen du bi gerlari hnefatafl jokoan ari zirela erregearen mezulari bat iritsi zenean. 1256 aldera idatzia, sagak hainbat mendetako aurreko gerrak kontatzen ditu, beraz, IX. mendearen erdialdetik hnefatafl izan zela egiaztatzen du.

Ziurra da hnefatafl Eskandinavian sortu zela. Baina gogoeta berriek joko erromatar eta greziarrekin lotzen dute. Joko erromatar eta greziar horiek, ordea, aski diferenteak dira, guztiz bereizitako joko gisa sailkatzeko.

Erromatarren latrunculi-a iparraldera iritsi zelako frogak daude. Joko erromatar hori greziarren petteia, maiz polis deitutako, jokoaren garapena omen da. Baina, hnefataflek ez bezala, hark bi alde berdinak zituen. Petteiak ere ez zuen taula estandarrik, ez zeukan erregerik eta pieza guztiak berdinak ziren. Ortogonalki mugitzen ziren eta piezak tartean hartuz harrapatzen ziren. Hala ere, petteia nola jokatzen zen ez dago erabakita.

Erromatarrek greziarren jokoa hartu eta haien inperioan zehar zabaldu zuten. Literaturan o.a. IV. mendearen bukaera arte aipatua izan da, baina aipamenak urriak dira eta desberdinak; beraz, gehiago iraun zezakeen. Neurri desberdinetako taula angeluzuzenak aurkitu dira Inperio Erromatarrean, 7×8 laukitik 10×13 laukira.

Bi ezaugarri lotzen dituzte greziarren petteia eta erromatarren latrunculi jokoak hnefatafl jokoarekin: bat, piezen mugimendu ortogonala da; bestea, piezak tartean hartuz harrapatzeko era da.

Aurkikuntza interesgarri bat da Ingalaterrako Essex eskualdeko Stanway-koa. Izan ere, o.a. I. mendeko britaniar baten hilobian, joko baten taularen ertzek baino ez dute iraun, egurra usteldu delako. Baina beira urdinezko eta zurizko piezak taulan aurkitu ziren, joko bat hasi balitz bezala. Taulak hamabi laukiko zortzi errenkada ditu, eta hamahiruna pieza jokalarientzat. Pieza gehienak lehenengo errenkadak zeuden lerrokaturik, baina batzuk lauki bat edo bi aurreraturik zeuden. Horrek iradokitzen du partida hasieran piezak taulan zeudela, eta petteian ez zen horrela. Horrez gain, bi pieza aurrerago aurkitu ziren, alde bakoitzeko bat. Bata bere taldekideak baino txikiagoa zen eta bestea hankaz gora zegoen, gainerakoetatik bereizteko.

Pieza estra horien frogak leku gehiagotan aurkitu dira. Baina testu erromatarrek ez dute argitu pieza horien eginkizuna. Ekialdeko nard izeneko joko batek (ez nahasi taulen antzekoa den jokoarekin) lagundu du hori ulertzen. X. mendean deskribaturik, jokalari bakoitzak zortzi fitxa eta errege bat zituen, zeinak “lesiorik gabe mugitu behar luke”en. Beraz, garaiezina zirudien.

Danimarkako bi aurkikuntza arkeologikok erakusten dute joko horiek iparraldera iritsi zirela. Lehena Vimose joko-taula da, 1848an lokazti batean aurkitua eta o.a. 400 inguruan dataturik. Ezagutzen den taularik handiena da, 18×18 lauki ditu eta errege bat eta 24 defendatzailerekin eta 48 erasotzailerekin jokatuko zen. Gehiena usteldurik dago, baina hamazortzi laukiko bi lerro geratzen dira. Horrelako hiru taula aurkitu ziren, eta atzeko aldean, duodecim scripta jokoaren markak zeuden. Badirudi lauki-sarea latrunculi jokoaren bertsio handiago batean erabiltzen zela.

Beste aurkikuntza Gallehus-en urrezko adarrak izenekoa da, o.a. 500 ingurukoa. Adar horietako baten irudi batek bi lagun taula-joko batean arituz erakusten du. Taula karratua da eta piezak ertzen inguruan ditu, baina jokoa ezezaguna da.

Hnefataflen aurkikuntza zuzenak VII. edo VIII. mendekoak dira. Batzuetan piezen multzo osoa aurkitu da, errege batekin eta bi jokalarien piezak. Beste batzuetan, pigmentuak galdu dira, baina errege bana agertzeak hnefatafl dela iradokitzen du. Erregeak tamainengatik edo formengatik bereizi ohi dira. Batzuetan erregeak gurutze bat darama markaturik; batzuetan erregeak giza itxura du eta gerlariak abstraktuak dira.

Suediako Björkö irlan dagoen Birka-ko aztarnategi arkeologikoak IX. edo X. mendeko pieza asko eta hainbat taularen hondarrak ditu. Taulak egurrezkoak izanik, usteldu dira eta ertzetako metala baino ez da geratu. Piezak beiraz, hezurrez, mortsa-boliz eta anbarez egina daude. Oslotik gertu dagoen Gokstad-en, IX. mende amaierako 13×13 laukiko taula bat aurkitu dute. Lauki batzuk ilunduta daude, jokoa laukietan jokatzen zela erakutsiz. Taularen atzeko aldean, bederatziko errota jokoaren taula dago.

VIII. mendean, nordikoen ekintzak ugaritu ziren, bai mendebalderantz bai ekialderantz. Itsaso Baltikoaren itsasertzak haien jomugak ziren. Erasoaldi horietan utzitako hnefataflen aztarnak daude. Esaterako, Estoniako Salmoko zorigaiztoko oldarraldian, bikingoak beren ondasunekin lurperatu zituzten hobi komun batean; horien artean hnefatafl-piezen multzo bat. Ekialdean, Istanbuleraino iritsi ziren Errusian zehar; eta mendebaldean, nordikoen kokalekuak finkatu ziren Ipar itsasoaren itsasertzetan: Normandian, Ingalaterran, Eskozian eta Eskoziako irletan. Taula eta pieza asko aurkitu dira kokaleku horietan. Hnefatafl-taula batzuk aurkitu dira Eskozian, gehienak 7×7 lerro-sareak dira harri biluzian zakarki grabatuak, erdiko puntu markatuarekin. Baina 9×9 lerroko taulak ere ezagunak ziren.

Bikingoak Eiren kokatu ziren eta IX. mendean kokaleku bat eratu zuten Dublinen. Haiekin eraman zuten hnefatafl jokoa eta zeltek hartu zuten. Eireko jokoen taulak ere 7×7 lerro-sareak dira. Lau joko-taula, gutxienez, aurkitu dira eta horietako bat harri grabatua da, Eskozian bezala, baina horrek izkinak ere markatuak ditu, zentroa bezala. Egurrezko joko-taula oso bat aurkitu zuten Ballinderry-ko laku bateko etxebizitza batean. Taulak zentroa eta izkinak markaturik ditu. Hagin-zurezko pieza bakar batean landua, kirtenak eta dekorazio korapilatsua ditu. Waterford eta Knockanboy-n antzeko bi taula aurkitu dira, osatu gabeak eta apaingarri gutxiago dutenak.

Olerkiek iradokitzen dute taula horiek brandub, hnefatafl forma txiki bat, jokatzeko erabili zirela. Olerki horiek erakusten dute jokoa errege batekin eta lau defendatzailerekin jokatu zela zortzi erasotzaileen kontra; zenbaki egokiak taula txikirako. Poema batek erdiko laukiari egiten dio erreferentzia, Tara-ko errege-gaztelu gisa; gero branan-i (erregeari), zuzentzen zaio:

Nik zure arreta eskatuko nizuke, oi! hortz zuria!, brananaren berezko diren lauki nobleen gainean (tara, cashel, croghan, naas, oileach), utzi zuk bete ditzazun.

Markatutako bost laukiak erdikoa eta izkinetakoak direnez, horrek iradokitzen du erregeak taularen izkinetara iritsi behar zuela irabazteko.

1140. urte inguruko Eireko eskuizkribu batek Ingalaterra anglosaxoian, Atheslstan erregearen gortean, 924tik 939ra, jokatutako joko bat aipatzen du. Eskuizkribuak ezagutzen den hnefatafl jokorik handienaren diagrama bat erakusten du. Alea evangelii izenarekin ezagutzen da eta 19×19 lerro-sare batez osatutako taula da. Eskuizkribuak jokoaren ideia lauso batzuk besterik ez du ematen; izan ere, jokoa alegoria erlijioso gisa erabiltzen du, ohikoa zena Europan. Are gehiago, 200 urte igaroak ziren jokatzen zenetik eskuizkribua idatzi arte. Hauxe da jokoari buruz esaten duen guztia:

Norbaitek joko hori erabat ezagutuko balu, irakaskuntza honetako ikasgai guztiak baino lehen, sakon ezagutu behar ditu zazpi hauek: argitasuna, dukeak eta kondeak, defendatzaileak eta erasotzaileak, hiria eta gotorlekua, eta bederatzi urrats bi aldiz gehiago. [...] Lau gizoneko taldeak, kanpoko lau angeluetan, joko-mahaia apaintzeko daude han.

Defendatzaileak eta erasotzaileak bi jokalarien piezak dira. Hnefataflari buruzko beste dokumentu batzuetan erdiko laukiari gaztelu deritzote; beraz, hiria eta gotorlekua taularen zatiak izan daitezke. Bederatzi urrats dira erregearen posiziotik ertzera dagoen distantzia, baita ertzetik izkinara joateko ere; hori izan daiteke, beraz, erregearen helburua.

Jokoa Irlanda baino mendebalderago eraman zuten bikingoek. Izan ere, bikingoak Islandian kokatu ziren eta jokoa beraiekin eraman zuten. Islandian idatzi zituzten nordikoek sagak, gaur egun arte bizirik irauten lagunduz. Saga ugarik aipatzen dute hnefatafl jokoa, baina nola jokatzen zen azaldu gabe, ezta Eireko eta Ingalaterrako jokoetan bezainbeste gako ere eman gabe. Sagek laguntzen dute hnefatafl jokoa kultura nordikoaren testuinguruan kokatzen. Sagek esaten digute noble gazteei irakasten zietela jokoan, jokoa estimatua zela funtsezko trebetasun gisa, eta gizonek zein emakumeek jokatzen zutela. Hala, Rognvaldr, Orkney-ko jarl (Orkney-ko kondea), "taflen jokoan indartsua" izateaz harro zegoen. Rigsthulan (Rig-en kanta), 1200. urtea baino lehen, haurrak igerian eta tafletan jolasten ikasten ari zirela esaten da.

Islandiatik haratago ere jo zuten nordikoek, eta Groenlandian eta kontinenteko Newfoundland-en ere kokatu ziren tarte labur batez. Groenlandiak, azkenean, bere klimarekin konkistatu zituen; halako moduan, non 1500ean amaitu zen nordikoen asentamendua. Bertako Inuit herriarekin harremanetan jarri baziren, badirudi inuitek ez zutela hartu hnefatafl. Groenlandian, hala ere, hnefatafl jokoaren taulak aurkitu dira.

VI. mende inguruan, xake jokoa asmatu zuten Indian. Handik, oso azkar zabaldu ziren lau haizeetara, hainbat aldaera eta hainbat izenekin. X. mendean Europara iritsi zen indarrez hartutako hegoaldeko herrietatik, baita Inperio Bizantziarretik ere. Denboraren poderioz, xakeak bere bidea egingo zuen iparralderantz; Ingalaterrara XI. mende inguruan iritsi zen, Eskandinaviara XII. mendean eta Islandiara XIII. mendean.

Xakeak sei pieza desberdin ditu eta horrek aukera zabalagoa eman zien artisauei haien trebetasuna erakusteko, eta erosleei haien aberastasuna frogatzeko. Hnefataflek, ordea, bi pieza desberdin besterik ez zuen. Errege dotoreenak ere defendatzaile eta erasotzaile hemisferikoak izaten zituen lagun.

Kontua da xakeak hnefatafl ordeztu zuela denbora-pasa erakargarri gisa nobleen artean. Istorioak aldatuz joango ziren eta hnefatafl agertzen zenean, xake esan edo transkribatuko zen. Horrela, pixkana baztertzen joan zen. Xakea eskuratu ezin zuen herri txiroak hnefatafl jokatuko zuen, eta eskualde urrunetan gehiago iraun zuen. Irlandako olerkiek XVII. mendera arte aipatu zuten hnefatafl, eta Galesen berdintsu iraun zuen. Eskandinaviako iparraldean, Sami herriak hnefatafl mota bat jokatu zuen Laponian XVIII. mendera arte.

Galesko hnefataflen aldaerari tawlbwrdd (jaurtiketa-taula) deitu zioten eta nazioaren kulturan zuen posizioak haren iraunkortasunari lagunduko zion. R. C. Bell-en ustez, jokoaren izenak iradokitzen du dadoren bat erabil zitekeela jokoan. X. mendean gobernatu zuen Hywel Dda-ren legeen arabera, haren zerbitzura sartzen ziren ofizialei opari batzuk ematen zizkieten, horien artean tawlbwrdd bat. Eta lege horiek Ingalaterrak Gales XIII. mendean konkistatu arte iraun zuten. Tawlbwrdden materialak eta balioa ofizialaren mailaren araberakoa zen. Lege haiek esaten dute, garai hartan, tawlbwrdd errege bat eta zortzi defendatzailerekin jokatzen zela hamasei erasotzaileren kontra. Jokoak XVI. mendera arte jarraitu zuen, bitxikeria bihurtzeko bezain arraroa zenenean. 1587ko eskuizkribu batek 11×11 laukiko taula bat eta jokoaren arau batzuk ditu:

Aurreko taula zentroan dagoen errege batekin jokatu behar da, eta ondoan dituen laukietan, hamabi gerlarirekin, eta hogeita lau hura harrapatzeko zain daude. Horiek jarriko dira, sei taularen edozein ertzetako erdiko laukietan eta sei erdiko laukietan. Bi jokalarik mugitzen dituzte piezak, eta erregearen aldeko bat erasotzaileen artean badator, hilda dago eta jokotik botatzen da; eta erasotzaileetako bat erregearen bi gerlariren artean badator, gauza bera. Erregea bera erasotzaileetako biren artean badator, eta esaten baduzu "begiratu erregeari" leku horretara joan aurretik, eta berak ezin badu ihes egin, harrapatu egiten duzu. Besteak gwrheill esaten badu eta bien artean badoa, ez dago kalterik. Erregeak marra jarrai badezake, alde horrek jokoa irabazten du.

Hnefataflak gehiago iraun zuen Laponian. Sami herriak hartu zuen eta XVIII. mendera arte jokatu zuen. Han aurkitu zuen Carl Linnæus, Lineo, botanikari suediarrak 1732an Laponia esploratzera joan zenean; natura ez ezik, herriaren ohiturak ere jaso zituen bere eskuizkribuetan. Bidaia hartan hainbat joko ikusi zituen, eta horien artean tablut izenekoa. Ordurako hnefatafla desagertuta egongo zen Suedian, Lineok berritzat hartu baitzuen tablut jokoa.

Samiek orein-larruzko taulak egin zituzten, eta lauki-sarearen patroia modu landuan bordatu zuten. Piezak gaurko xake-piezak bezain forma korapilatsuan zizelkatzen ziren. Erregea eta zortzi defendatzaile zeuden hamasei erasotzaileen kontra. Defendatzaileek errege suediarra eta haren zaindariak ordezkatzen zituzten, eta erasotzaileak moskutarrak ziren. Baliteke hori arestiko 1700-1721eko Ipar-Gerra Handian edo aurreko bi mendeetan Suedia eta Errusiaren arteko beste gatazka batzuetan inspiratuta egotea. Jokoa XVIII. edo XIX. mendean desagertu zen, eta liburu batzuetako oharretan baino ez zen agertzen.

Zoritxarrez, Lineoren eskuizkribuak urteak eman zituen irakurri gabe. Haren semeak James Edward Smith-i saldu zizkion eta hamarkada batzuen buruan horrek ingelesera itzuli zituen, 1811n. Tablutari buruzko datuek aldeak zituen Lineoren jatorrizko bertsiotik, kontraesan eta errepikapen batzuk zirela-eta. Tamalez, Smithek argitaratu zituen arauek ez zuten joko orekatu bat lortu, erregeak ahalmen handiegia baitzuen.

Aurrerago, jokalari askok arau horiek garatu zituzten, beste iturri historikoak erabiliz edo eskarmentuan oinarrituz. Horrek hainbat joko ekarri zituen, tablut edo hnefatafl izenekin. Merkaturatutako lehen hnefatafla Jaques of London konpainiak egin zuen 1855ean Imperial Contest (Lehiaketa inperiala) izenpean. Testuingurua Krimeako gerran kokatu zuen eta arauak Smithen 1811ko arauetan oinarritu zituen, arau batzuk aldatu gabe utziz eta beste arau batzuk hobetuz.

Jaquesek ez zuen bere jokoa tablut izenarekin eman, eta horrek ekarri zuen une hartan kritika batzuek joko original gisa goretsi izana. Ez zuten ezta hnefataflarekin ere lotu eta batzuek xake gisa tratatu zuten. Azkenik, H. J. R. Murray-k 1811ko itzulpenaren berri izan zuen A history of Chess liburua idazten ari zenean. Murrayk tawlbwodd jokoaren deskribapena ematen zuten Galeseko iturrien berri zuen, baita hnefataflaren Islandiako sagetako erreferentziak ere. Horrek eraman zuen Murray tablut eta hnefatafl jokoak erlazionatzera. Baina, Murrayk ez zuen Jaquesen Imperial Contest jokoaren berri eta, beraz, Smithen arauak eman zituen A History of Board Games Other Than Chess liburuan. Hala ere, Murrayren eragina handia izan zen hurrengo lanetan.

1940ko hamarkadako aldizkari akademikoetako artikuluek ekarpen handia egin zioten jokoaren azterketari, tawlbwodd eta brandub jokoak hnefatafl jokoaren aldaera gisa emanez. 1960an, Bellek Board and Table Games liburua argitaratu zuen. Baina, aditu horiek guztiek Murrayren arauak eman zituzten, aldatu gabe. Konpainia batzuek jokoa saldu zuten arau horiekin. Beste konpainia batzuk, ordea, hobekuntzak egiten saiatu ziren, hnefatafl jokoaren aldaera asko sortuz.

1960ko hamarkadatik aurrera, jokoa testuinguru desberdinetan garatu zen: James Bond-en Goldfinger pelikula; 1970ko hamarkadan, Papillon liburuak eta pelikulak aldaera bat eman zuten Papillon’s Escape (Papillonen ihesa) izenarekin. 1980ko hamarkadan hnefatafl jokoaren bertsio zabalduena argitaratu zuten The Viking Game (Bikingoen jokoa) izenarekin.

Azken urteotan taula-jokoek garapen handia jasan dute. Hnefatafl jokoak ere horren eragina izan du. 1965ean, breakthru jokoa asmatu zuen Alex Randolph-ek. 2002an, Discworld Emporium-ek thud izeneko jokoa atera zuen; hnefataflean inspiratu zela dirudi, nahiz eta antza azalekoa izan. Brandubh: celtic royal chess jokoak hnefataflaren eta xakearen ideiak hartu zituen joko berri bat sortzeko.

Gaur egun ohikoak dira hnefatafl-txapelketak. 2008an, txapelketa bat egiten hasi ziren Fetlar irlan, Eskoziako Shetland Irletan. Fetlarreko antolatzaileek bere arau propioak proposatu zituzten, the viking game jokoaren arauetan oinarrituta. Arau horiek onartu dira mundu osoko txapelketetan.

Internetek ere paper garrantzitsua jokatu du hnefatafl jokoak eta txapelketak zabaltzen.

Merkatuan ikusten den hnefatafl mota zabalduena 11×11 laukiko taulan jokatzen da eta bikingoen jokoa izena eraman ohi dute.

Ballinderry-ko joko-taula eta brandub

1932an zurezko taula bat lurpetik atera zen crannog edo lakuko etxebizitza batean, Ballinderryn, Moatetik gertu, Westmeath, Eire. Bi puskatan aurkitu zen, baina osorik, eta, orain, Eireko Museo Nazionalean dago, Dublinen. 24 cm2 luze-zabal da, eta hagin-zurezko pieza bakar batean landuta dago. Joko-gunea 49 zulo txiki dituen 7×7 zuloko sareta bat da, joko-pieza sendoak sartzeko. Erdiko zuloaren inguruan bi zirkunferentzia daude. Lau izkinetako zuloak koadrante batekin daude mugatuta. Ertza oso apainduta dago eta estiloagatik badirudi Dublinen egina zela. Taulak bi kirten ditu, buru gisa landuak, eta, horien bidez, jokalariek taulari heltzen zioten. Taula X. mendekoa da. Dublingo izateak iradokitzen du bikingoen taula bat zela; baina, taula aurkitu zen lekuak erakusten du bertako herriak erabiltzen zuela.

Taulan jokatzen zen jokoaz eztabaida zabala egon da hasieratik. 1933an aurkikuntza dokumentatu zuen H. O. Hencken-ek uste zuen azeri eta antzarak bezalako ehiza-joko baterako izan zela. Murrayk (1951) hnefatafl jokoarekin identifikatu zuen. E. MacWhite-k (1946) hnefatafl familiaren Eireko aldaera den brandub jokorako egokia izatea proposatu zuen. Bellek (1979), bestalde, uste zuen taula Eireko beste joko baterako zela, fithcheall jokorako.

MacWhiteren ustez brandub jokoa hnefatafl familiaren joko bat da. Poema batzuetatik ondorioztatu du joko hori branan edo nagusi bat eta lau defendatzailerekin zortzi erasotzaileren kontra jokatzen zela. Horrelako joko bat ondo egokitzen da Ballinderry-ko joko-taularekin. Haren ustez, defendatzaileak gurutze itxurako posizioan kokatuko ziratekeen. Izkinetako zuloak markaturik egoteak, haren iritziz, bertan piezak salbu daudela adieraziko luke.

Hnefatafl joko bat hautagairik seguruena da Ballinderryko joko-taularako. Izan ere, azeri eta antzarak jokoa izateko nahiko frogarik ez dago eta fithcheall jokoan indar berdinekin jokatzen baitzen. Bi aldaera proposatu dira 7×7 zuloko taularako. David Parlett-ek (1999) eman du lehena, eta Smithen arauak hartzen ditu, baina 25 piezarekin. Beste aldaera brandub jokoa da, MacWhitek proposatu bezala. MacWhitek ere Smithen arauak hartzen ditu, baina 13 piezarekin. Damian Gareth Walker-ek uste du Smithen arauetatik abiatu baino, hobe dela gorago tablut eta tawlbwrdd jokoetarako emandako arauetatik abiatzea; eta horrek berdin balio du 25 piezako aldaerarako zein 13 piezako aldaerarako.

Parletten proposamenak taularen erdia beteko luke piezekin, beste erdia jokatzeko hutsik utziz. Horrek zaildu egiten du erregeren aldeak bere helburua lortzea. Aldiz, MacWhiteren proposamenak, taularen 36 lauki hutsik uzten duenak, zaildu egiten du erasotzaileen garaipena. Hala ere, joko horretako desoreka errazago lantzen da 25 piezako jokoan baino, eta ez da berrikuntza modernoetara jotzen ebidentzia historikorik gabe. Walkerrek iradokitzen du tawlbwrdd jokoaren erregea harrapatzeko araua MacWhiteren proposamenean hartzea jokoa orekatzeko; gogoratu, arau horrek dio erregea bi piezarekin eta edonon harrapa daitekeela.

Arau horrek, hala ere, ez luke azalduko erdiko eta izkinetako zuloen marken zergatia eta erdiko zuloaren marka esanahirik gabe utziko luke. Badirudi erdiko zuloaren markak balio berezia ematen diola; tablutean, esaterako, harrapaketan erabiltzeko ez ezik, bertan sartzeko murriztapenetan ere. Horrela interpreta liteke MacWhitek aipatzen duen poema baten zatia, brandub jokoarekin lotuta: “egin jauzi lauki horren gainetik, brananerako egokia baita”. Poema horrek beste arrasto bat utzi du; gorago aipatu bezala bost laukiren izenak ematen ditu: tara, cashel, croghan, naas eta oileach, tara erdiko laukia izanik.

MacWhite zuzen badago Ballinderryko joko-taula brandub jokoarekin lotzean, Izkinako lau zuloak, erdikoa bezala, erregeak bakarrik erabil ditzake. Beraz, erregearen helburua ezin da taularen ertzera iristea, tablut edo tawlbwrddean bezala. Aldiz, "utzi zuk bete ditzazun" esaldiak iradokitzen du izkinako zulo horiek erregearen helburuak direla.

Horrela balitz, erasotzaileek lau izkinetako zuloak blokeatu beharko lituzkete zortzi gerlariekin, erregea bertara ez iristeko. Orduan, defendatzaileek aukera hori oztopatu beharko lukete. Bestalde, erregeak irabaziko luke izkinetako zuloen ondoko zulora iritsiko balitz, bera bakarrik sar daitekeelako izkinako zuloan. Arazo horiek konpon litezke izkinetako zuloei ere harrapaketetan parte hartzeko aukera ematen bazaie, erdiko zuloari bezala; aukera horrek arriskuan jarriko bailituzke ondoko zuloan kokatzen den erasotzailea edo erregea bera. Izkinetako zuloei ahalmen hori ematea bat dator Parletten (1999) iradokizunarekin.

Fithcheall eta gwyddbwyll

Bellek (1979) uste zuen Ballinderryko joko-taula Eireko beste joko baterako zela, fithcheall jokorako hain zuzen, taularen garaiagatik eta estiloagatik. Walkerrek, ordea, fithcheall jokoa hnefatafl jokoen familiatik baztertzen du indar berdinekin jokatzen zela esanez.

Tradizioak dio fithcheall jokoa Lugh jainkoak asmatu zuela eta brandub jokoaren aldera ba izan daiteke. Fithcheall izena forma zelta zaharretatik dator "basoaren jakinduria" esan nahi du.

Literaturan aipatzen da, bereziki VII. mendeko sagetan eta legeetan. The Cormac's Glossary hiztegi moduko bat, 900. hamarkadan idatzia, lau angeluko taula gisa deskribatzen du, lauki karratuz osatuta eta peoi zuriekin eta beltzekin jokatuta. Zoritxarrez, ez ditu lauki kopurua eta peoi kopurua zehazten. Horri buruzko zenbait hipotesi aurkeztu dira; onargarrienak dio zortzi peoik erregea babesten dutela hamasei erasotzaileren aurka, 7×7 laukiko taula batean.

Eireko tradizioan fithcheall jokoak Eskoziako gwyddbwyll jokoaren esanahi bera du, “basoaren jakinduria”. Kontakizunen Mabinogi bildumaren hiru ipuinetan aipatzen da, eta joko hau ere borroka-joko gisa deskribatzen da, non aurkarietako batek erregea eta defendatzaileak dituen; besteak, berriz, erasotzaile gehiago ditu. Horrela, The Red Book of Hergest kontakizunean, mirarien gaztelura iritsita, Peredur-ek "gwyddbwyll jokorako taula" ikusten du, eta, jokalariek eraztun magiko bat ukitzen dutenean, bakarrik mugitzen dira peoiak.

Erdi Aroko fraideek testu horiek bildu zituztenean, sarritan oker itzultzen zituzten fithcheall edo gwyddbwyll xake bezala.

Tablut

Hnefatafl jokoaren aldaera batek gehiago iraun zuen Laponian. Sami herriak jokoa hartu eta XVIII. mendera arte jokatu zuen. Han aurkitu zuen Carl Linnæus, Lineo, botanikari suediarrak 1732an Laponia esploratzera joan zenean; natura ez ezik, herriaren ohiturak ere jaso zituen bere eskuizkribuetan. Bidaia hartan hainbat joko ikusi zituen, eta horien artean tablut izenekoa. Ordurako hnefatafla desagertuta egongo zen Suedian, Lineok berritzat hartu baitzuen tablut jokoa.

Samiek orein-larruzko taulak egin zituzten, eta lauki-sarearen patroia modu landuan bordatu zuten. Piezak gaurko xake-piezak bezain forma korapilatsuan zizelkatzen ziren. Erregea eta zortzi defendatzaile zeuden hamasei erasotzaileen kontra. Defendatzaileek errege suediarra eta haren zaindariak ordezkatzen zituzten, eta erasotzaileak moskutarrak ziren. Baliteke hori arestiko 1700-1721eko Ipar-Gerra Handian edo aurreko bi mendeetan Suedia eta Errusiaren arteko beste gatazka batzuetan inspiratuta egotea. Jokoa XVIII. edo XIX. mendean desagertu zen, eta liburu batzuetako oharretan baino ez zen agertzen.

Zoritxarrez, Lineoren eskuizkribuak urteak eman zituen irakurri gabe. Haren semeak James Edward Smith-i saldu zizkion eta hamarkada batzuen buruan, 1811n, horrek ingelesera itzuli zituen Lachesis Lapponica: A Tour in Lapland izenarekin. Tablutari buruzko datuek aldeak zituen Lineoren jatorrizko bertsiotik, kontraesan eta errepikapen batzuk zirela-eta. Tamalez, Smithek argitaratu zituen arauek ez zuten joko orekatu bat lortu, erregeak ahalmen handiegia baitzuen.

Lineoren eskuizkribuen Smithen itzulpenak honela deskribatzen du tablut jokoa:

Tablut izeneko jokoa xake-itxurako taula batekin jokatzen da, eta hogeita bost piezarekin, edo gizon, honela:

1. irudian erregea da, eta haren posizioa erdiko laukian edo errege-gazteluan dago, Laponiarrek konakis deiturikoan, eta ezin da beste inor onartu.

2. irudia bere mendeko zortzi suediarretako bat da. zeinak, joko hasieran, errege-gazteluaren ondoko zortzi laukietan kokatuta dauden, 2 eta 3 markatuta.

3. irudia hamasei moskutarretako bat da, haien aurkariak, hamasei lauki brodatu betetzen dituzte (horietako batzuk 4 markatuta), lau elkartuta, eremuaren alde bakoitzaren erdialdean.

Lauki hutsak, letrekin bereizirik, edozein piezak bete ditzake jokoan zehar.

Arauak

1. Edozein pieza lauki batetik beste batera mugi daiteke lerro zuzen batean, a-tik c-ra bezala; baina ez diagonalean, edo a-tik e-ra.

2. Ezin da igaro bidean egon daitekeen edozein piezaren buruaren gainetik edo, adibidez, b-tik m-ra mugitu, baten bat e-n edo i-n dagoen kasuan.

3. Erregea b-n badago eta ez badago piezarik e, i edo m-n, bide horretatik ihes egin dezake, moskutar batek lauki horietako bat ez badu berehala betetzen hura oztopatzeko moduan.

4. Erregea gai bada hori lortzeko, jokoa bukatu da.

5. Erregea e-n badago, eta bere herria bera edo bere aurkariak ez badaude f, g, i edo m-n, haren irteera ezin da galarazi.

6. Erregea mugitzen duen jokalariak bide bat askea dela hautematen duenean, raitxi! esan behar du, eta bi bide irekita badaude, tuitxu!

7. Nahi bezain urrun mugi daiteke batean, lerro zuzenean, bideko laukiak hutsik badaude, c-tik n-ra bezala.

8. Suediarrek eta moskutarrek txandaka mugitzen dute.

9. Etsaiek betetako bi lauki artean norbait sartzen bada, hil eta bota egingo dute, erregea izan ezik, ez baitago ezbehar horren eraginpean.

10. Erregea, bere laukian edo gazteluan dagoela, inguratuta badago hiru arerioz, 2 zenbakitutako lau laukietatik hirutan, laugarrenetik mugi daiteke. Gertatzen bada bere herritar bat laugarren lauki horretan dagoela eta aurkari bat ondoko 3 zenbakidun laukian, erregearen eta aurkariaren artean dagoen gerlaria hiltzen da. Lau aurkarik 2 zenbakitutako lau laukiak betetzen badituzte, erregea inguratuz, haien gatibu bihurtzen da.

11. Erregea 2-n badago, aurkari bana ondoko a, A eta 3 laukietan daudela, era berean harrapatzen da.

12. Erregea harrapatzen edo kartzelaratzen den bakoitzean, gerra amaitu da, eta konkistatzaileak suediar guztiak atxilotzen ditu, konkistatutako aldeak uko egiten die hartutako moskutar guztiei.

Walkerrek ohar batzuk egin dizkie arau horiei. Lineok xehetasun batzuk falta ditu. Horietako batzuk testuinguruak zehazten ditu, eta beste batzuk, berriz, erabaki arbitrarioen menpe daude. Itzulpena arau multzo osoarekin bat ez datorren kasu hauek ematen ditu Walkerrek:

Ez du zehazten zein hasten den mugitzen.

Ez dago argi erregeak berak piezak harrapatzen har dezakeen parte.

Erregea erdiko laukiaren inguruan harrapa daitekeela azaltzen da adibideen bidez. Ez du esaten edonon harrapa daitekeen edo ez.

Erregearen helburua adibide pare batekin azaltzen da, baina ez da esplizituki esaten.

Murrayk (1951) tablut eta hnefatafl jokoak erlazionatu zituenean, hnefatafl jokoen familia osoaren arauak berreraiki zituen, aldaera partikularren berezitasunak aipatu gabe. Esaterako, ez zion garrantzirik eman erdiko laukiari; horrela, erregea edonon harrapa zitekeen lau aldeetatik inguratuz. Bestalde, erregearen helburutzat taularen ertzetako edozein laukitara iristea eman zuen.

Bell (1979) arauak argitzen saiatu zen, baina ez zuen zehaztu zein hasten zen eta ez zuen esplizituki esan erregeak harrapa zezakeen edo ez. David Pritchard-ek (1982) Murrayren eta Bellen bidetik jo zuen, baina erasotzaileak hastea gomendatu zuen. Horrez gain, adibide baten bidez zehaztu zuen erregeak harrapaketetan har zezakeela parte. Horrekin egiaztatu zuen tablut jokoak suediarren alde egiten zuela. Parlettek (1999) pieza guztiek tartean hartuz harrapatzen zutela ezarri zuen.

Walkerren ustez, Lineok aipatzen zuen erdiko laukiaren izaera berezia eta pieza bat errege ondoan harrapatzeko, 10. arauko metodo berezia lehengoratu baino ez da geratzen. Arauen multzo oso horrek Pritcharden ustea frogatuko luke, hau da erregearen aldeak abantaila duela.

Tawlbwrdd

Gwyddbwyll eta tawlbwrdd jokoak aipatzen dira Galeseko literaturan. Gwyddbwyll lehenago agertzen da literaturan eta badirudi tawlbwrdd jokoak ordezkatu zuela. Datu gutxik iraun dute gwyddbwyll jokoari buruz; tawlbwrdd jokoa, aldiz, hobeto ezagutzen da eta, froga arkeologikorik aurkitu ez bada ere, dokumentuetako agerpenek laguntza handia eman dute jokoaren arauak berreraikitzeko.

Lehenengo froga X. mendean gobernatu zuen Hywel Dda-ren legeak jasotzen zituen XIII. mendeko Galeseko lege-liburu batean agertu da eta erregearen tawlbwrdd jokoaren gastuen banakapena ematen du. Gastuen kalkuluak erakusten du jokoa bi alderen artean jokatzen zela, batak hamasei piezarekin eta besteak brenin (errege) batekin eta zortzi werin-ekin (gerlariak). Bigarren froga Roberrt ap Ifan noble galestarrak 1587an idatzi zuen Peniarth 158 eskuizkribuan dago. Bertan 11×11 laukiko taula bat agertzen da, zutabeak txandaka itzalpean daude; arrazoi ezezagunengatik hamargarren zutabea, ordea, ez dago itzalpean. Testu honek lagunduta agertzen da:

Aurreko taula erdian dagoen brenin (errege) batekin jokatu behar da, eta ondoan dituen laukietan, hamabi gerlarirekin, eta hogeita lau hura harrapatzeko zain daude. Sei taularen mutur bakoitzaren erdian eta erdiko sei laukietan jarriko dira. Bi jokalarik mugitzen dituzte piezak, eta erregearen bat erasotzaileen artean badator, hilda dago eta jokotik botako dute; eta erasotzaileetako bat erregearen bi gerlariren artean badator, gauza bera. Erregea bera erasotzaileetako biren artean badator, eta esaten baduzu "begiratu erregeari" leku horretara joan aurretik, eta berak ezin badu ihes egin, harrapatu egingo duzu. Besteak "gwrheill" esaten badu eta bien artean badoa, ez dago kalterik. Erregeak marraraino jarrai badezake, alde horrek jokoa irabaziko du.

Arauak gutxi badira ere, nahikoak dira jokoa hnefatafl jokoarekin lotzeko: errege batek ihes egin behar du taula baten zentrotik indar txiki baten laguntzarekin eta indar handiago batek blokeatu nahi du. Lege-liburuaren deskribapena ere nahikoa da lotura hori ikusteko, baina ez du araurik ematen.

Robert ap Ifanena baino zehatzagoa den antzeko joko baten kontu bakarra Lineorena da. Lineoren lanaren alderdi batzuk ez daude kontraesanean ezagutzen den inongo frogarekin; hortaz, erabil daitezke tawlbwrdd jokoaren arauak eraikitzeko. Adibidez, piezen mugimendua, hasierako posizioa eta jokoaren helburuak. Piezen xakeko dorreena bezalako mugimendua onartuta dago, oro har, hnefataflaren berreraikuntzan; ez da desegokia, beraz, hemen erabiltzea.

Robert ap Ifanek ez du zehazten piezen hasierako posizioa; horrek atea ireki die interpretazioei. Lineoren adibideak iradokitzen du defendatzaileak gurutze itxurako posizio batean daudela. Walkerrek, beraz, hiru piezako besoak dituen gurutze batean kokatzen ditu. Baina, Robert ap Ifanek dio defendatzaileak erregearen “ondoko espazioetan” daudela. Horrela, Bellek iradokitzen du konanisaren inguruko zortzi laukietan daudela, erregearengandik ahalik eta gertuen egoteko.

Erasotzaileen posizioek arazo handiagoa sortzen dute. Robert ap Ifanen azalpena ez da zehatza, taularen ertzek hamaikana lauki dituztelako. Lineok taularen ertzetan kokatu ditu, bat izan ezik; eta hori bigarren lerroaren erdian kokatu du. Frank Lewis-ek piezen erdia taularen ertzetan kokatzen ditu, bakoitzean hiru pieza, eta beste erdia bigarren lerroetan, hiru pieza bakoitzean, beti ere lerroen erdialdean. Bellek piezen erdia Lewisek bezala kokatzen ditu. Baina, beste erdia, bigarren lerroetan bina pieza eta hirugarren lerroetan pieza bana, azken horiek defendatzaile banaren ondoan. Walkerrek, Lineori jarraituz, taularen ertzetan bosna pieza kokatzen ditu, eta bigarren lerroen erdialdean pieza bana, azken horiek ere defendatzaile banaren ondoan.

Erregearen ihes-laukia taularen ertzetako edozein lauki da tablut jokoan. Aurkitu diren taula batzuek izkinetako laukiak markaturik daude. Horrek azal dezake erregearen ihes-laukia izkinetako laukia izatea, joko batzuetan proposatzen den bezala. Baina, Robert ap Ifanen irudian izkinako laukiek ez dute markarik; beraz, ez du ematen hori denik tawlbwrdd jokoaren kasua.

Erregea harrapatzeko orduan, Lineoren eta Robert ap Ifanen metodoak desberdin samarrak dira. Hitzez hitz, biok esaten dute pieza bat harrapatzen dela pieza hori bera bi aurkarien artean sartzen bada; baina horrek ez du zentzurik. Ulertu behar dugu, hortaz, pieza bat harrapatzeko, erasotzaileak egin behar duela ekintza, eta ez biktimak. Tablutean erregea harrapatzeko erak desberdinak dira haren posizioen arabera; horrela, konakisari garrantzia ematen zaio. Tawlbwrdd jokoan, aldiz, ez da lauki berezirik aipatzen; uler daiteke, beraz, erregea berdin harrapatzen dela taula osoan. Ez dago argi, ordea, erregeak beste piezak harrapa ditzakeen.

Irekita dago pieza bat aurkariaren bi piezen artean kalterik jaso gabe sartzeko aukeraren eztabaida. Murrayk, esaterako, ontzat ematen du aukera hori, tartean sartzen den pieza galdu gabe. Robert ap Ifanen “Besteak gwrheill esaten badu eta bien artean badoa, ez dago kalterik” esaldian ideia hori uler daiteke.

Alea Evangelii

1619an, 1140ko ebanjelioaren Erdi Aroko liburu bat Oxfordeko Corpus Christi College-ren liburutegiaren eskuetara iritsi zen. Eusebioren kanonak ditu eta, ondoren, piezak dituen joko-taula baten diagrama dago. Diagramari lagunduz, jokoaren arauez gutxi esaten duen deskribapen bat dago. Izan ere, eskuizkribuak taula eta piezen antolamendua erabiltzen ditu ebanjelioen harmonia ezartzeko eskema gisa, eta bere diagrama Vimose-ko taularen dimentsioetan berdina da. Diagrama 19×19 lerro-sare bat erakusten du, non karratu beltz batzuk simetriaz banaturik dauden erdiko I baten inguruan. Ertz bikoitzak dituzten lau karratu huts ere simetriaz daude kokatuta sarean. Biak, karratu beltzak eta karratu hutsak, lerroen arteko ebakigunetan daude kokaturik eta lerro diagonal batzuek zenbait karratu lotzen dituzte. Azkenik, izkinetako laukietan launa karratu beltz txikiago daude ebakiguneei itsatsita eta erdian gurutze moduko hutsune bat utziz. Diagrama laguntzen duen testua honela hasten da:

Norbaitek joko hori erabat ezagutuko balu, irakaskuntza honetako ikasgai guztiak baino lehen, sakon ezagutu behar ditu zazpi hauek: argitasuna, dukeak eta kondeak, defendatzaileak eta erasotzaileak, hiria eta gotorlekua, eta bederatzi urrats bi aldiz gehiago. [...] Lau gizoneko taldeak, kanpoko lau angeluetan, joko-mahaia apaintzeko daude han.

Ondoren, testuak pieza kopuruak, posizioek eta taldekatzeek kanonak nola irudikatzen dituzten azaltzen du. Baina, tarteka, jokoari buruzko informazioa agertzen da. Erdiko posizioko piezari primus vir (gizon nagusia) deritzo. Aipamen berezia egiten da ertz bikoitzeko karratuez varii viri (askotariko gizonak) moduan. Taularen izkinetako karratuen markak ere aipatzen dira: “lau gizoneko taldeak, kanpoko lau angeluetan, joko-mahaia apaintzeko daude han”.

J. Armitage Robinson-ek 1923an eman zuen latinaren itzulpenean jokoa “xake edo damen antzinako forma” gisa identifikatu zuen. Aurrerago dio, joko bat baino, alea evangelii puzzle sinplea izan daitekeela eta piezen posizioa dela horren gakoa. Taulak aldaketak behar zituela konturatu zen.

Murrayk (1951) taularen diagrama hnefataflarekin lotu zuen. Konturatu zen piezak egokitu behar zirela diseinua simetrikoa izan zedin, eta diseinu simetriko bat eman zuen. Diseinu horretan piezak bi multzotan banatu zituen, 24 pieza zuri eta 48 pieza beltz, gehi erdiko erregea. Ez du araurik ematen, baina deskribapen zaharragoekin eta beranduagokoekin bateragarria zela zeritzon. Ez zituen kontuan hartu askotariko gizonak.

Bellek (1979) saxon hnefatafl deitzen zuen joko bati esleitu zion diagrama. Horrez gain, diagrama Danimarkako Vimose-n aurkitu den joko-taula batekin erlazionatu zuen; joko-taula 400. urte ingurukoa da, diagrama baino bost mende lehenagokoa. Piezak bi multzotan banatu zituen, baina koloreak alderantziz banatu zituen. Lehenengo mugimendua erregearen aldeari eman zion.

Parlett (1999) bat dator Murray eta Bellekin.

Walker ez dator bat jokoaren berreraiketa horiekin. Hasteko, ertz bikoitzeko karratuak eta izkinetako karratu apaingarriak ez dituzte kontuan hartu. Haren ustez izkinetako laukiak iritsezinak izan behar dute, lau pieza finko daudelako, beste erabilerarik ez bazaie ematen ere.

Ertz bikoitzeko karratuetarako, varii viri-etarako, interpretazio asko daude: esate baterako, alegoriari egokitzeko piezak izan daitezke; edo pieza horiek testuan agertzen diren dukeak eta kondeak izan litezke eta, beraz, pieza bereziak izan; edo, piezak gabe, piezak dauden posizioak markaturik izatea. Walkerrek uste du, azken interpretazioa onartuz gero, posizioetako markak apaingarriak edo diseinuaren ezaugarriak izan daitezkeela. Horrez gain, horrelako taula handia marka horiek lagungarriak izan litezke jokoaren antolaketan. Azkenik, hirugarren interpretazioak ez luke arauetan eragingo.

XII. mendeko kopista zuzena bada izkinetako laukietan dauden karratu beltzen eginkizunaren itzulpenean, arauek gainerako piezei eragotzi beharko liekete bertan sartzea. Walker ez da asetzen ideia horrekin eta dio hori ez dela gertatzen beste jokoetan, arrazoirik eman gabe. Walkerrek iradokitzen du testuko “argitasuna, dukeak eta kondeak, defendatzaileak eta erasotzaileak, hiria eta gotorlekua, eta bederatzi urrats bi aldiz gehiago” esaldiak arauen alderdiak aipatzen dituela. Bi aldiz bederatzi urrats taularen tamaina, edo ertz batetik bere aurrekora joateko distantzia, edo pieza baten mugimendua ere izan daiteke, erregearena hain zuzen, izkina batera iristeko. Azkenak iradokitzen du erregearen helburua taularen izkina bat izan daitekeela, brandub jokoan bezala. Horrek erregearen aldearen helburua lortzea zailduko luke, jokoa orekatuz.

Bestalde, jokoaren hasieratik erasotzaileen zortzi piezak izkinetarako bidea oztopatzen dute. Eta berrogeita zortzi piezetatik hamaseirekin erasotzaileak erregeak mugarik gabe irabaztea eragotz dezake. Parlettek iradokitzen du izkinetako pieza finkoak piezak harrapatzeko erabil daitezkeela. Kasu horretan, bidea blokeatzeko, erasotzaileek hogei pieza beharko lituzkete. Bukatzeko, ez dago argi izkinetako pieza finkoak zer aldetakoak diren.

Ez dago argi ere erdialdeko posizioek ezaugarri berezirik duten. Ez da horrela ikusten tablut eta tawlbwrdd jokoak azaltzen dituzten dokumentu bakarretan. Tabluteko erdiko laukiak markak ditu eta piezak harrapatzeko erabil daiteke; tawlbwrddeko erdiko laukiak ez du markarik eta ez du ezaugarri berezirik. Brandub jokoan erdiko eta izkinetako laukietan erregea besterik ezin da sartu. Alea evangeliiren diagraman erdiko ebakigunea lerrorik gabe agertzen da, ezaugarri bereziak dituela iradokiz. Iraun duten erdiko posizioaren ezaugarri bakarrak, hnefatafl jokoetan, hauek dira: lehena, erregea besterik ezin dela bertan sartu; bigarrena, erregea bertan edo alboko lauki batean dagoenean, normalean baino erasotzaile gehiago behar dira hura harrapatzeko; eta hirugarrena, laukia aurkariak harrapatzeko erabil daiteke. Lerro-sarea erabiltzen duten tauletan, erdiko ebakigunea markatzeko, ohikoa da zirkunferentziak irudikatzea. Uler liteke lerro etenak piezak handik igarotzea edo geratzea oztopatu nahi duela. Horrelakorik ez da, ordea, inongo iturritan agertzen.